九月九日，在明代是个很重要的节日，这个节日对于明代的人来说，重要性丝毫不亚于现代人的十一长假。
苏州人不像其他地方的人管这天叫重阳。他们叫重九。这一天，苏州人要以ju花、茱萸尝新酒，食栗、粽、花糕。从早到晚，娱乐节目不断，特别是晚上，苏州城下的町肆灯火一片，吃的喝的玩的乐的，应有尽有，热闹非凡。
而在陆庄不远的寒山寺，则是另外一番景象。那地方是个高级场所，里面没有寻爹唤娘的俗事热闹，有的，是文人才子吟诗赋词，当月做画。
有才子，就有佳人，到了这天晚上，苏州城里平日大门不出二门不迈的大家闺秀们，不管丑的俊的黑的白的，皆在丫鬟的陪同下带着朋友苏州府织染局出的上好的丝纱遮面的斗笠出门入寺。入得寺门之下，把下人车夫打发了，只带一贴身丫鬟挑着灯笼上山，山路崎岖，寺中的才子见山下山路上亮起了点点灯火，也便知道有佳人来，诗性自然如江海翻腾滔滔而来，等到第二日，苏州城里的酒肆之中免不了有多了几段佳话，几首美词。
这样的节日，自然也是那些浪荡子快活的日子。别的不说，重九这天晚上，在寒山寺下的酒馆中，照例会有全苏州府赌徒们的一次大聚会，不过他们管这个不叫赌钱，而是叫“斗叶子”。太仓人陆荣曾经在他的《菽园杂记》就写过斗叶子：“近得阅其形制，一钱至九钱各一叶，一百至九百各一叶，自万贯以上皆图人形，万万贯呼保义宋江，千万贯行者武松，百万贯阮小五，九十万贯活阎罗阮小七，八十万贯混江龙李进，七十万贯病尉迟孙立，六十万贯铁鞭呼延绰，五十万贯花和尚鲁智深，四十万贯赛关索王雄，三十万贯青面兽杨志，二十万贯一丈青张横，九万贯插翅虎雷横，八万贯急先锋索超，七万贯霹雳火秦明，六万贯混江龙李海，五万贯黑旋风李逵，四万贯小旋风柴进，三万贯大刀关胜，二万贯小李广花荣，一万贯浪子燕青。”，苏州人赌钱，也讲个雅。
当然，晚上热闹的地方，“打行”的事情也是时有发生。什么叫打行？“恶少年群聚夜游。以诈谋拳勇，凌烁弱，谓之‘打行’。”说得通俗点，那就是打架，苏州浪荡子，打行之风盛行，游手好闲的小混混们告奸诬陷，开赌场，拐人口，把社会风气搞的很不好。
在浪荡子里混，那很容易，但是要想混出名声，混出个脸面来，那可就很困难了。这行当，不是说你一掀衣服露出一身油光发亮块块绽出的肌肉，或者说你操起一把菜刀红眼一路砍杀过去就行了的，这混，也好讲究造型，讲究风度。
在苏州浪荡子中，如果没有“十清诳”，人家根本就不搭理你，当你是个土包子。
哪十清诳？一清诳，圆头扇骨揩得光浪荡。二清诳，荡口汗巾折子挡。三清诳，回青碟子无肉放。四清诳，宜兴茶壶藤扎当。五清诳，不出夜钱沿门跄。六清诳，见了小官递帖望。七清诳，剥鸡骨董会摊浪。八清诳，绵绸直裰盖在脚面上。九清诳，不知腔板再学魏良辅唱。十清诳，老兄小弟乱口降。
看见没有，从头到脚，从衣服到事物，从外表到内涵，那都有讲究，这出名的浪荡子，就如同练级，家中没有钱财，个人没有天赋，那是很难练成大神的。
不过在苏州的浪荡子中，一提起“鬼见愁”的大名，那可是无人不知无人不晓。
陆家老二，那是猴子见到翻跟头、江河见到水倒流，石头见到直冒油的人物，半夜敲寡妇门，三更挖绝户坟，什么事情不绝他不干什么事情。要不然，一般人也不能混出这般鼎鼎大名。
这一天，是重九。按照以往，那可是陆家老二最兴奋最乐呵的时候，但是这天晚上，寒山寺下斗叶子的混混们发现陆家老二破天荒地不见了。
与此同时，在陆家大院二进院子的台阶上，一老一少蹲在地上唉声叹气。
“爹，你说咱们少爷这回会不会有事？”少年十七八岁，穿着一身麻布衣服，头发胡乱地打了个髻，也许是天气凉了身上的衣服又有些单薄，所以说话的时候不停地吸溜鼻涕。
“我看有点麻烦。老爷好像是铁定要把咱们少爷赶出去了。你说少爷也真是，本来五个少爷中，就他是庶出而且老爷一向不待见他，这会竟然闹出如此妄为之事，唉，这会凶多吉少。他卖出的那几十亩地里，有一块河滩地是老爷最钟意的风水宝地，老爷准备百年之后留给自己做阴宅的，他倒好，赌输了钱全卖出去了，虽然陆家田地众多不在乎这几十亩，可你把这块河滩地给卖了，那就是揭了老爷的逆鳞，岂能饶了少爷呀！”老头年纪大概在五十岁左右，边说话边叹气。
陆亭二房，也就是陆良的母亲，江西人士，姓杨，也是大户人家出身，年轻时跟着爹爹到苏州做生意，遭了强盗打劫，爹爹身死，杨氏在家奴杨忠的保护下幸免于难，后来流落到了陆庄，许给了陆亭做了二房，这老头便是杨忠，那少年，是杨忠的儿子杨石头，。
这一老一少，因为杨氏是偏房，平日里就没少受人欺负，但是也因此对陆良极为忠心，把陆良看成是主人，现在陆良被陆亭五花大绑捆入院中的家祠有可能遭到逐出家门的命运，两个人自然担心不已。
家祠中。张元被四下的蜡烛熏得噼里啪啦直流泪，这蜡烛也不知道里面混了什么成分，着实让人受不了。