文渊与同门作别后，迳自向南而行。他久读诗书，对江南风光极之倾慕，乘舟下江，一路南游，观景吟诗，抚琴舒怀，好不逍遥自在。
这夜他独乘孤舟，辗转难以成眠。文渊正当年少，面对湖月佳景，心绪繁多，不自觉牵挂起师兄师妹来。他们自幼同门学艺，日夜形影不离，有时师兄奉命外出，总有也华瑄在。这些日子他却始终只有一人独行，不免心生落寞，只得弹琴自娱，对月吟啸。他一曲将完，搯撮三声，心情稍稍舒畅，耳中忽闻转轴拨弦之声，凝神细聆，湖岸隐约飘来阵阵琵琶声。虽不甚响，但静夜中清晰可闻，应和湖波，声声入耳。
文渊心中一动，暗思：“哪里来这等佳妙之音？”步出船舱，远处琵琶声自湖岸穿雾而来，如泣如诉，如怨如慕，一首“汉宫秋月”，道出那人心头无尽愁思，奏来动人心魄，文渊只听得如痴如醉，心中暗道：“琵琶曲虽多有借宫怨为名，也有昭君怨、湘妃泪、傍妆台、懒画眉之类的女子意象，其实贯串全曲的还是‘思汉’二字，古人巨匠寓於这些宫词离曲中的，乃是去国怀乡之沉痛，繁华退尽之喟叹。琵琶之柔，乃是‘百链钢成绕指柔’的柔，并不真是女子之柔婉。这一曲竟能一柔至斯，怨慕至此，却非是女子不可成。”
只听琵琶声渐止，一曲已终。文渊回舱抱琴而出，端坐船头，抚琴而奏，一串滚拂指法，正是一曲“高山流水”，流畅清雅，大有伯牙得遇知音锺子期之乐。
他奏得兴起，内息流转，琴弦铮然而响，真有名山雄峙、波涛浩漡之势。琵琶声跟着传来，竟也是“高山流水”之曲。琴曲由那人琵琶奏来，竟然精致无已，如是翠峰挺秀、涓流淙响之景，虽不及文渊琴声之开阔写意，却是千回百转，婉约嫣然。两音互相应和，文渊心中似乎正和一名少女并肩，携手游於山水之间，自己高述胸中之志，她便在一旁巧笑应对……
待得琴音琵琶俱歇，文渊心神畅快无比，郁闷一扫而空，心神一动，奏起一曲“关雎”，默思曲词：“关关斑鸠，在河之州。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之，窈窕淑女，寤寐求之……”曲中回绕恋慕之意。
“关雎”曲终，琵琶声起，乃是取自诗经“郑风”的一首“褰裳”：“子惠思我，褰裳涉溱。子不我思，岂无他人？狂童之狂也且！……子惠思我，褰裳涉洧……”
这词曲却颇有取笑之意，意思是说：“你要是真心想念我，就提起衣裳淌过溱水来。你不想念我，难道没有别的男子吗？你这个傻小子真够傻呀！……”曲音轻快，似纵似收，极之动听，好似一个俏生生的姑娘，正远远站开，若即若离，巧笑嫣然。
文渊一怔，不禁心神荡漾，心道：“溱水便如何？得见此女一面，便是越过穷北之冥海，又何足道哉？”当下顾不得小舟，便想游向湖岸去，忽然一想：“这位姑娘虽然如此示意，但我若这般唐突前去相见，在此深夜，若有人不经意瞧见，岂非於她名节有损？我怎可自顾自身冀望？”想到此处，又即坐下，弹起一曲“蒹葭”：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方……溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央……蒹葭凄凄，白露未曦……”曲意飘逸，似对那可闻而不可即的女子诉出无限憧憬，欲即转离，曲尽意不尽。
待他琴曲弹毕，湖上但闻晚风起波之声，各无声息。文渊心中忐忑，不知那姑娘心思如何。良久，才听得琵琶声起，仍是“郑风”的一首诗“风雨”，曲中隐约寄托词意：“风雨凄凄，鸡鸣皆皆。既见君子，云胡不夷。风雨潇潇，鸡鸣胶胶……”曲意是描述风雨寒凉之夜，鸡儿鸣个不停，心情郁郁。但是见到了心上人，还有什么不快意的？
琵琶声中情意缱绻，渐远渐去，终至不闻。文渊悄立船头，心中潮思起伏，湖上似乎仍然余音回荡。
日照清晨，文渊离湖东去，想到昨夜以曲会女，仍是不禁出神，难以忘怀，心道：“不意来到江南，便遇得此一才女，未能一见，实在可惜！日后不知可有机缘再次邂逅？”
他心神不定，信步而游，这日午后到了杭州城郊。放眼望去，青石道上人来人往，好不热闹，想来多是游西湖的游客。文渊心道：“人咏西湖是“山光湖色步步随，古今难诗亦难画”，若不亲见，岂不遗憾？”当下收起遐思，兴高采烈地游湖去了。
首先到的便是白堤。白堤、苏堤横越湖面，将西湖分做了里湖、外湖、小南湖、岳湖、西里湖等。白堤上植满杨柳桃树，风景秀丽，当真是翩翩柳丝泛绿，树树桃颜带笑。文渊漫步游赏，心情舒爽，不觉赞道：“白乐天有诗云“乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。最爱湖东行不足，绿杨荫里白沙堤”，着实妙哉！
人人皆称西湖十景，其实此间可观处，岂止十景而已？”
一旁杨柳树下正有数名男女席地谈笑，一名学士模样的人听他此言，起身向他走来，作了个揖，笑道：“这位公子可是独身出游？若有雅兴，何不过来一同赏景谈天？”文渊见他约莫四十来岁，面目清雅，言语倒也有礼，当即还礼笑道：“如此打扰了。”便与那人走到杨柳树下。
树下本是三男三女，现下多了文渊一人。文渊自通了姓名，那学士一一给他接识诸人。两个男子都是中年儒生模样，一个白净脸皮，一个高高瘦瘦